Светлана Гольшанская - 10 тайн Охотника на демонов [СИ]

Николас видел последствия от приема кампалы в Лапландии, да и Гвидион, его старый учитель-друид, в свое время в красках описывал захваченных кампальным экстазом оракулов прошлых лет.

Эглаборг, великолепно разбирающийся в травах и их воздействии на человека, утверждал, что кампала истощает и обезвоживает организм человека, заставляя его работать на пределе своих возможностей. Отсюда, по его словам, брались и галлюцинации, и пресловутое расширение сознания.

Алиса меж тем успокоилась, обмякла, ее веки потяжелели и сомкнулись, погружаясь в глубокий сон без сновидений.

Николас не солгал ей, когда сказал, что поможет генеральским детям похоронить их отца. Кто-то из искеровцев одолжил им холщевый саван для похорон. Дружинники соорудили носилки и на следующий день перенесли разбухшее и отяжелевшее тело к указанному Николасом топкому месту в лесу. Прощались долго. Снимали шапки, говорили красивые речи о былых ратных подвигах генерала, пили крепкую настойку из жестяных фляг за упокой души. Лишь Константин молча смотрел на обезображенное смертью тело своего отца. Николас в чем-то понимал его. Что эти люди знали об этом человеке, который сейчас лежал бездыханным уродливым телом на деревянных носилках? Для одних он был всего лишь главнокомандующим, поставленным на эту должность кем-то сверху. Для других — узурпатором, принесшим в этот край чужую веру и обложивший непомерной данью далекому веломовскому престолу. Насколько искренними могли быть их речи?

— Странно, — вдруг очень тихо прошептал Константин, когда настал его черед прощаться с отцом. — При жизни у него практически не было седых волос, а сейчас они все белые…

Николас задумчиво посмотрел на тело, но тут по толпе волной прошел шепот. С трудом переступая на негнущихся ногах, к ним шла Алиса. На бледном лице черные круги под глазами казались особенно яркими. В руках она крепко сжимала букет нежно-голубых паладинников, цветов, которые традиционно приносили на похороны Стражей. Николас с Эглаборгом потратили все утро на их поиски, но так не нашли ни одного. А генеральская дочка достала где-то целый букет. Алиса склонилась над самым телом отца и положила ему на грудь цветы. Дружинники, поднатужившись, подтолкнули носилки к трясине. Коричневая жижа медленно распахивала свою прожорливую пасть, с аппетитом поглощая предложенную ей жертву. Тело генерала постепенно погружалось на дно. Алиса одиноко стояла на самом краю трясины и с тоской смотрела на него.

— Подойди к ней, — Николас пихнул Константина в бок.

— Зачем? Она снова начнет браниться, — возразил генеральский сын.

— Подойди, тебе говорю. Не видишь, она еле на ногах стоит! — с этими словами Охотник подтолкнул вперед оробевшего Константина.

Тот подхватил девушку под руку, и, бросив последний взгляд на поглотившее его отца болото, повел сестру обратно в Искер.

Вечер этого дня выдался очень холодным и ненастным. Небо затянули свинцовые тучи. Дул холодный порывистый ветер. Приближалась буря. Алиса на этот раз совершенно добровольно отправилась отдыхать. Она надеялась, что завтра им удастся отправиться в путь.

Николаса сильно обеспокоила трагическая гибель генерала Оленина. Чтобы справиться с бывалым воякой, искусным фехтовальщиком и кулачным бойцом, да к тому же, судя по всему, Стражем с даром ясновидца, нужна была поистине колоссальная сила и ловкость. А некоторые случайно брошенные слова его сына и странное поведение дочери натолкнуло юношу на мысль, что за этой историей что-то кроется. Кроме того, Охотник до сих пор не знал, какое задание выполняли элитные веломовские дружинники в этой глуши.

Константин, сгорбившись, сидел на лавке, и намечал какой-то маршрут на карте. Эглаборг разбирал только что собранные им мхи и лишайники. От кипевшего на печке котла исходил странный дурманящий запах, от которого голова становилась чугунной и очень хотелось спать. Николас марал уже десятый лист в своем альбоме, пытаясь по памяти изобразить тело погибшего генерала. Решив остановиться прежде, чем он испортит очередной набросок, Николас отложил альбом в сторону и подошел к целителю.

— Эглаборг, помнишь то зелье, которое ты сварил пару недель назад, когда мы только спустились с Рифейских гор? — тихим шепотом спросил он.

— Это после которого от нас даже волки шарахаться стали? — переспросил он, поглощенный изучением своих трофеев.

— Нет, после которого мы всю ночь вели задушевные беседы, — поправил его юноша. — Сможешь сделать его еще раз?

— Смогу, — пожал плечами целитель.

— Так сделай, — ответил Николас, украдкой наблюдая за юным лейтенантом.

Поняв его затею, Эглаборг недовольно поморщился, повернулся к котлу и высыпал туда щепотку ядовито-желтого порошка, помешал, затем добавил каких-то трав. Через пять минут зелье начало кипеть. Эглаборг разлил его по кружкам, предварительно добавив в две из них по капле вязкой, желеобразной жидкости.

— Мастер Константин, не хотите угоститься нашим травяным отваром? Он должен придать вам сил перед предстоящей вам завтра дорогой, — сказал целитель, передавая юноше одну из чашек.

— О, благодарю, — рассеяно ответил лейтенант, отрываясь от карты.

Константин поднес кружке к лицу и вдохнул сладкий кружащий голову аромат. Сделал первый глоток.

— Очень вкусно, — похвалил он пряный отвар целителя.

Напиток Эглаборга и Николаса пах совсем по-другому. Чтобы не вызывать подозрений, Охотник тоже отпил из своей кружки и еле сдержался, чтобы не выплюнуть тошнотворное зелье обратно. Охотник бросил недовольный взгляд на своего компаньона, но тот лишь развел руками. Весь его вид красноречиво говорил: "Сам хотел, чтоб я ему это пойло сделал, так теперь терпи".

— А можно вопрос, — осторожно начал Николас, проверяя действие зелья. Константин медленно кивнул, поудобнее устраиваясь на лавке. — Куда вы идете? Может, мы сможем присоединиться к вашей компании. Все-таки путешествовать с дружиной по этим местам куда как безопасней.

— Пожалуй, что и сможете. Наш путь лежит в долину Агарти в Снежных горах, — ответил он, расслабляясь под действием зелья. Эглаборг бросил встревоженный взгляд на Николаса. Тот старался вести себя как можно более непринужденно.

— Но долина находится на территории Поднебесной, — выразил свое удивление Охотник.

— Только южная ее часть. От храма Шамбалы[34] все земли принадлежат Веломовскому царству, — поправил его лейтенант.

— Но зачем вам долина? Там же нет ничего, кроме гор и заброшенного храма, — продолжала вытягивать из него информацию Охотник.